Mazda6 sắp có phiên bản coupe trang bị động cơ xoay Wankel ?
Tưởng chừng sẽ kết thúc vòng đời với chiếc RX-8 vào năm 2012, nhưng động cơ xoay Wankel có thể sẽ được tung hoành trên đường phố một lần nữa khi Mazda đang có kế hoạch phát triển một phiên bản coupe thể thao trang bị động cơ này dựa trên mẫu sedan Mazda6.
Trong báo cáo về công nghệ năm 2012 của Mazda, nhà sản xuất ô tô Nhật Bản tuyên bố hãng sẽ ra mắt một chiếc sedan, wagon và một dòng xe khác được phát triển dựa trên cấu trúc Mazda6. Theo một nguồn tin thân cận, tờ Motoring (Úc) cho biết mẫu xe thứ 3 được liệt kê phía trên nhiều khả năng sẽ là phiên bản coupe 2 cửa tận dụng hệ thống khung gầm và công nghệ truyền lực của Xe Mazda 6.
Tiếp nối dòng xe thể thao của Mazda, chiếc coupe này sẽ được gọi là RX-9, trở thành “người kế nhiệm” cho Mazda RX-7 mang tính biểu tượng. Mặc dù lấy nền tảng phần lớn từ Mazda6, nhưng RX-9 sẽ được trang bị động cơ xoay Wankel thay vì động cơ SkyActiv như các dòng xe khác của hãng hiện tại, kết hợp với hệ dẫn động cầu sau.
Không thông dụng như động cơ sử dụng piston, động cơ xoay (Rotary Engine) hầu như chỉ còn được sử dụng trên các mẫu xe của Mazda, mà nổi tiếng nhất là dòng xe thể thao RX. Công nghệ động cơ xoay tạo ra những cổ máy nhỏ gọn, tốc độ quay cực lớn, công suất lớn nhưng lại có nhược điểm về mô-men xoắn thấp, độ bền hạn chế và tiêu hao nhiều nhiên liệu. Chiếc Mazda RX-8 (nay đã ngừng sản xuất) từng trang bị loại động cơ xoay dung tích 1.3 lít có sức mạnh tương đương với động cơ 2.6 lít công suất 228 mã lực thông thường.
Để khắc phục nhược điểm đó, Mazda đang hợp tác với NASA để nghiên cứu vật liệu mới giúp trọng lượng động cơ và xe nhẹ hơn, từ đó giúp nâng cao hiệu suất và tiết kiệm nhiên liệu hơn. Nếu đúng như kế hoạch, Mazda RX-9 concept sẽ chính thức trình làng tại một triển lãm ô tô lớn trong năm 2017, trùng với kỷ niệm 50 năm chiếc Cosmo Sport – xe Mazda đầu tiên sử dụng động cơ xoay. Phiên bản thương mại có thể ra mắt vào năm 2020 để kỷ niệm 100 năm hãng Mazda.